На жодній карті світу годі й шукати Гасконь, адже Гасконь – це історична область у Франції, яка не має чітких обрисів. Межі Гасконі закінчуються там, де не говорять на гасконській мові. Туристами цей район не розбещений, та й самі французи скромно замовчують про своє улюблене місце відпочинку.Розмірене сільське життя, чисте повітря, безкраї поля виноградників, пологі схили – ось чим багата Гасконь. Її область простягається від підніжжя Піренеїв по берегах річки Гаронни. Промисловість в Гасконі практично нерозвинена, якщо не брати до уваги великих міст. На основній же території жителі займаються сільським господарством.

Прославлений гасконець

Міжнародну славу Гасконі приніс Олександр Дюма, автор роману про д’Артаньяна. Прототипом його головного героя став гасконець Шарль Ожьє де Бац де Кастельмор, що носить титул графа. Головним історичним містом Гасконі вважається Ош. Тут і стоїть головний мушкетерський пам’ятник. Кажуть, що скульптор Зураб Церетелі зробив такий подарунок спадкоємцю славного гасконця д’Артаньяна – пану Монтеск’є. Він, в свою чергу, приніс цей подарунок в дар місту. І тепер на центральній площі можна побачити чотирьох мушкетерів, схрестивши свої шпаги. А якщо вдивитися в їхні обличчя, то можна помітити подібність із нашими великими акторами, які зіграли в знаменитому фільмі.

«Ароматна» гордість Гасконі

Ще одним головним символом і предметом гордості гасконців є арманьяк. Назва цього напою походить від латинського написання Арменіус, імені древнього лицаря, а не від слова «Вірменія», як вважають деякі наші туристи. Арманьяк – алкогольний напій міцністю 40 ° і вище, що виготовляється з виноградного соку. Хоча процес виробництва арманьяка і його більш знаменитого конкурента схожі, арманьяк вважається більш дорогим і більш віковим напоєм. Так чому ж арманьяк невідомий за межами Франції. Французи на це питання відповідають так: «Коньяк ми подарували світу, а арманьяк залишили собі». І дійсно, цей унікальний напій роблять лише в певному регіоні Гасконі, в декількох старовинних замках. Витриманий в дубових бочках протягом 4-40 років арманьяк є міцний напій, що виготовляється з одного сорту винограду. Щорічно в Гасконі виробляється близько 6 мільйонів пляшок арманьяку. Французи жартують: «Куди ж експортувати? Нам самим не вистачає!» Нащадки славних мушкетерів заснували «Товариство мушкетерів Арманьяку», покликане зберігати і продовжувати вікові традиції свого народу.

Гасконський делікатес фуа-гра

Гасконь по праву називається французами douceur de vivre (фр. «Солодке життя»). Тут справжній рай і для любителів вишуканих напоїв, і для справжніх гурманів. Гасконська кухня надзвичайно проста, і при цьому надзвичайно смачна. Не випадково, в цьому регіоні в якому-небудь маленькому селі можна легко знайти ресторанчик з мішленовськими зірками. Ну а головною перлиною гасконської кухні є фуа-гра. Цей ніжний паштет з гусячої печінки вважається розкішними ласощами всіх гурманів. Секрет його приготування надзвичайно простий: для фуа-гра береться дуже жирна печінка гусака або качки. Потім невеликі шматочки печінки швидко зажарюють з двох сторін, щоб з’явилася хрустка скоринка, а м’ясо всередині залишилося м’яким і соковитим. Птах для фуа-гра вирощується на спеціальних фермах, де їх годують певним чином. Точніше, перегодовують.

За статистикою в Гасконі проживає найбільша кількість довгожителів у Франції, ніж де б то не було. Самі гасконці пояснюють це не лише тим, що вживають армаьяк, а тим, що вони ведуть спокійний спосіб життя, і чисте гасконське повітря допомагає їм легше дихати.